Michel Laude

 »Les origines

L'Étain est extrait d'un minerai: la cassitérite. Son exploitation remonte à la préhistoire; Homère et Aristote en parlaient, Pline citait les Gaulois comme inventeurs de l'étamage.

Dans le monde romain, l'étain arrivait principalement de Cornouaille sur des bateaux phéniciens. Après la chute de Carthage , l'étain est transporté à dos de mulet à travers la Gaule pendant des siècles.

Au moyen âge, les pichets, aiguières, bougeoirs ou plats en étain deviennent d'un usage courant.

La renaissance produit de tels chefs-d’œuvre qu'on pourrait les classer dans la catégorie orfèvrerie. Depuis la période classique, l'étain est connu mondialement.

De nos jours la valeur esthétique a pris le pas sur l'utilisation alimentaire : il n'est plus d'usage de manger avec des ustensiles en étain mais de l'apprécier pour son aspect décoratif.

»Fabrication

 
Son symbole chimique «Sn» vient du latin « stannum ». Il fond aux environs de 230°C. L'Antimoine, ajouté au métal pur, permet de le durcir; les étains « créations Michel Laude » en renferment moins de 5 %. L'Étain poli brille comme de l'argent mais avec un aspect plus doux et son éclat dure plus longtemps. Quand il s'oxyde, il se couvre d'une patine grise auto- protectrice, il devient alors pratiquement inoxydable mais il ne faut pas l'exposer trop longtemps au grand froid car il se ronge à partir de -13°C. Certains fabricants y incorporent du plomb qui coûte dix fois moins cher: cet alliage s'appelle

« l 'étain mort » car il ne tinte plus.

Comment reconnaître l'étain véritable par rapport à cet alliage? En pratiquant une petite entaille pour mettre le métal à vif: l'étain est blanc, l'adjonction de plomb donne une couleur bleuâtre. Une autre manière de le reconnaître serait en tordant un morceau assez fin près de l'oreille par exemple, il se produit un crissement comme du sucre qu'on écrase: c'est le « cri de l'étain ».

L'étain utilisé par les «Créations Michel Laude» est pur à 95%.

 
La légende de l'antimoine

Au moyen âge, la légende dit que des moines astucieux auraient incorporé un nouveau minerai, le béryl, à du plomb jusque là trop mou pour être travaillé. L'alliage procurait une solidité nouvelle et inespérée pour fabriquer toutes sortes de récipients. Heureux de leur découverte, ils équipèrent tous leurs monastères d'une nouvelle vaisselle pratique et brillante. Fâcheuse initiative ! Beaucoup moururent car le plomb renferme de l'arsenic. Les survivants ébranlés, attribuèrent par erreur la cause de ce désastre au malheureux minerai (le béryl) que l'on nomme depuis «antimoine» . Faites attention aux objets en       « étain mort »!